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俪而来,看到他们就招手道:“哎呀,尊使!老夫正要去请你——来,来,来,我同你引见这几位大人。”话音落时已到了跟前,介绍身后吏、户、礼、刑、工五部尚书。“原本要把兵部的卓尚书也请来一聚,”牟希来解释道,“不过他却出门去了,实在是不巧,尊使可是难得来到我国一回……”

    公孙天成打着哈哈:“有礼有礼。叫这么多位大人专程跑一趟,实在折杀在下了。”

    那些官员也都笑,说“哪里哪里”。

    才客套着,那边又过来了三个人。当先的两个年纪虽然也有五六十,但是走路昂首挺胸,可见身板硬朗,一望而知就是武将。到得跟前,牟希来一介绍,果然是水师提督和步兵将军,也是特地来“拜会尊使”的。

    而后面跟着的那个较年轻的看来就不像是个有来头的人物,牟希来也只是问他道:“怎样?萱懿山庄那里是什么个情形?太子殿下在么?”

    那人回答:“在。”抬眼看了众人一下,又补充道:“小人亲见太子殿下在萱懿山庄中。正在排演傩戏呢!”

    “傩戏?”一个官员问道,“那就是戴着面具了?怎么就知道那是太子?”

    这人回答:“起先是戴着的,后来卓大人来了,找太子殿下商量祭祀晋王的事。殿下当然就把面具拿下来了。小人可看得真切。”

    牟希来似乎是不经意地瞥了公孙天成一眼,又追问道:“你当真看清楚了?太子殿□边养的那群戏子可不简单,上次扮皇上把咱们一群半截入土的老人吓得差点儿全都归了西,这一次……”

    “大人放心。小人虽然没有十足的把握来拍胸脯,可是卓大人还能认错么?”

    “这倒是……”牟希来似乎还有疑虑要征求人意见似的,又转过脸来看公孙天成。

    他女婿张至美摸不着头脑道:“各位大人,你们在说什么呀?”

    公孙天成却早就看透:牟希来是找了这群人做场戏来安抚自己呢!西瑶虽不想和楚人结盟,却也不想和楚人结怨,否则兵戎相见可就麻烦——如此好好的招待了一番,得文武要员嘘寒问暖,公孙天成就不至于满腹怨气回凉城和楚王诉苦。现在又找人证明段青锋确在萱懿山庄,意思无非是:之前递盟书之事纯属旁人恶作剧,和西瑶半点关系也没有。

    原来全西瑶的人都喜欢做戏!公孙天成暗笑,但转念一想,其实权利场中谁人不在演戏?只不过有高明的,也有拙劣的。段青锋本事虽还不错,但太过自大。其他的这些人,实在是三流水准。

    他不可察觉的一笑,道:“太师是专程派人去萱懿山庄的么?何必如此麻烦。”

    牟希来道:“不麻烦,不麻烦。毕竟尊使远道而来,这件事不查清楚谁也不好交代。老夫昨夜前思后想,觉得还是上萱懿山庄查一查好。若真的是敝国的过失,自然要向尊使当面请罪,还要写一封请罪信给贵国皇上,若然不是……”

    “呵呵,”公孙天成不待他说完,就笑道,“太师还说什么‘若然’?现在都查清楚了,自然不关贵国的事——其实不瞒太师,在下昨夜也确实心存疑虑,如今却全然打消了。这就回国去禀奏圣上,彻查此事。”

    “消除了误会最好。”牟希来道,“不过尊使也不必急着走。难得到西瑶来一趟,我们无论如何都该尽些地主之谊。如今天下还算太平,尊使若没有要紧的事,不妨就在老夫家里多盘亘几日。还有老夫这个不成材的女婿,和尊使倒是非常投缘,尊使不弃,替老夫开导开导他,如何?”

    听了这话,公孙天成不由一愣:虽然完全是客套,语气也只是淡然,可眼神却是命令的,不容人反对:这如何是场面上的留客?这是要把他软禁起来呢,原来这个牟希来也不简单!这一招既可将他作为献给樾人的一份礼,又可用做煞段青锋锐气的工具,即使用不上,也不叫他破坏西瑶的计划,将来纵放回了楚国去,享受了好吃好住前呼后拥,也抱怨不出个所以然来。这真是进可攻,退可守,狡诈异常。

    不过,既已看穿,岂有被人玩弄于股掌的道理?谋臣斗智,能棋逢对手也是一种乐趣。公孙天成便露出了些为难的表情——仿佛是要开口婉拒,但又害怕惹来杀身之祸,如肉在砧板上,由不得自主了,最终,勉强地点了点头,道:“那……在下只有叨扰了。”

    事情果然如公孙天成所料,一连三天,白日里张至美缠着他问东问西,夜晚就有卫兵在他的房间四周巡逻,生怕他能插翅而飞。而牟希来就天天和一些大臣在书房里聚首商议——可见那什么段青锋身在萱懿山庄的事是假的,他们连段青锋的影子也没见到,这群人推测出太子必然是背着他们北上游说去了,自己的计划被打乱,急得快把胡子都要揪光了。

    公孙天成暗暗发笑,却不着急:反正他下一步的计划是要去见段青锋,而段氏既然精心筹划了这一出戏,在不等所有的戏子到齐之前是不会鸣锣开演的。只是,也不能老耽搁着,还是得早去太子府,以防节外生枝。

    这脱身之法,还得从书呆子张至美身上寻。于是就怂恿张至美一起到绿窗小筑去。

    这傻子听了连连摇头:“公孙兄,你就别招我了。没看这两天我娘子为了叫我在家里好好读书,让岳父大人派了这许多士兵看守?上次在绿窗小筑被她抓到,肯定把她气坏了。我看还是等风头过去了……再说,现在太子殿下也还没回来呢。”

    公孙天成道:“不是想在那《彼岸花》中争个一席之地么?等太子回来了,戏都开演了,哪还来得及?许多事,是可遇而不可求,一辈子说不定就这一次呢!”

    他这样一说,张至美真是心痒难熬:“可是……叫夫人和岳父大人知道了,那就……”

    “为何要叫他们知道?”公孙天成笑道,“老哥哥我自有妙计——”便叫张至美吩咐下人去抓药,只说公孙天成不习南地气候,腿脚风湿发作,肠胃却内火难祛,因此要胡蔓草五钱治风湿,又要绿豆、金银花和甘草下火。

    张至美虽然听得如云里雾里,但是知道公孙天成足智多谋,于是照办。到了下午,下人果然把几味药给公孙天成带回来了,且道:“大夫再三叮嘱,这个红纸包里是胡蔓草,那个白纸包里是金银花,样子差不多,可是胡蔓草有剧毒,只能外用,千万不可弄混了。”

    公孙天成道:“多谢提醒。”便吩咐把绿豆、金银花和甘草煎汤,用茶壶装了,对张至美道:“好香炉拿上一个,咱们到花园的后门口吟诗作对去。”

    张至美不多问,依言而行。两人一出房门,卫兵们就远远地撵上了,待他们到后门口坐定了,焚上香,摆好茶具,旁边已经围了十来个士兵。张至美不无担心地道:“公孙兄,我看这事,怕不成吧?”

    公孙天成哈哈大笑:“怎么不成?来来来,各位军爷辛苦了,在下特制了花草茶,请大家来饮一杯——”

    这些人都是牟希来安排监视他的,见他走到了后门口,又请大家喝茶,如何不怀疑这茶水中动了手脚?没有一个敢上前的。公孙天成见了,摇头而笑:“不赏脸?那也好,这茶可是在下精心炮制的,张贤弟一定要喝一杯才行。”

    张至美没心机,见他给自己斟茶,就端起来喝了,觉得苦中有甘,清凉无比。公孙天成也陪了一杯。饮罢,又给张至美斟满。两人就这样你来我往,没多久,就将一整壶药茶喝光了。

    这时张至美只觉得肚子鼓胀,想去茅房,但一看那十来个士兵,个个晃悠悠摇摇欲倒。他才要惊呼,便有四五个士兵“咕咚咕咚”栽了下去。“哎呀,公孙兄,这是……”话还未说完,剩下的几个也淅沥哗啦全都躺倒。“这……这……”张至美面无人色,“公孙兄……他们死了么?这……”

    公孙天成道:“放心,只是睡着了,不到明天中午醒不过来,咱们足可以溜去绿窗小筑了。”

    “睡着?”张至美还不信,跑到一个士兵跟前试了试鼻息,果然不假,才问:“怎么就睡着了?莫非戏里说的‘催眠妖法’是真的?”

    公孙天成一壁拉了他快速步出后门一壁道:“什么催眠妖法?我不过是把胡蔓草放在香炉里烧了。那烟会使人昏睡,而绿豆、金银花和甘草所煎之汤可以解毒。我请他们喝,他们都不肯,这就是自作自受啦!”

    张至美才也明白了个中奥妙,佩服无比:“先生满腹学问,要是来写戏一定精彩绝伦。”

    公孙天成道:“说起来老哥哥我的确也有些拙作,不过都还留在客栈里。张贤弟如果想看,我这就去拿,我俩稍后在绿窗小筑碰面,如何?”

    张至美当然不疑有他,一口答应,两人就此告别——他这以后自然到绿窗小筑空等一场,灰溜溜回到太师府时,牟希来早就发觉了士兵被公孙天成毒倒,暴跳如雷,吩咐人立刻去捉拿公孙天成回来的同时,也还要腾出嘴来痛骂女婿一顿。而张至美到那时还以为公孙天成只是蓬莱国的乐官,回客栈取东西耽搁了——要不就是迷了路,完全不明白岳父大人为何要骂自己。牟希来问到他,公孙天成去的是哪间客栈。他又浑然不知。这太师岳父自然只会更加把女婿骂个狗血淋头。

    公孙天成自是看不到这些的,也毫不关心。他到客栈找到了自己同来的随从,立刻就赶去了太子府。直接递上了盟书和楚国钦差使者文牒,守卫通报进去,未己,就有一个太监迎了出来道:“奴才张郁德,是此间总管,尊使是一个人么?怎么不见程亦风程大人?”

    公孙天成道:“程大人日理万机,脱不开身。请问太子殿下何在?”

    张郁德道:“孝文老太后欠安,太子殿下到萱懿山庄去了。”

    “哦?几时回来?”

    “总要两三日吧。”

    段青锋比公孙天成早离开凉城,就算不比他早到,这两日也应该回到西瑶的。为着牟希来大张旗鼓地搜寻,他躲起来并不奇怪,如今公孙天成上门他也不露面,只有一个原因——玉旒云还没到。鹬蚌才具其一,渔翁自然不便出场,否则不是被鹬啄了,就是被蚌夹了,是折本的生意。

    公孙天成暗想:好,老夫就休息休息,等着看你塌台。

    张郁德殷勤地将公孙天成安排在了整座太子府最幽静的一处院落,月门上一块匾额,写着“非人间”三个字。领路的太监解释说:“这儿原来叫养元居,是太子殿下才改的。先生别以为不吉利,其实……反正太子说里面学问很大,是好话。”公孙天成早已看出是出自谪仙诗“桃花流水窅然去,别有天地非人间”,这其中的意味可与知者道,难与俗人言。他当然也就笑笑:“明白了。”

    不过真的明白这“非人间”的意思还在这以后的几天——要吃什么、喝什么,太监们都照顾周全,有书看,有琴弹,简直就像是一个荣归故里安享天年的官员,换了旁人可能都乐不思蜀了,但他感觉段青锋仿佛就是要消磨他的警觉似的,因此片刻也不松懈,时时向太监们打听:“老太后好些了没?太子殿下几时回来?”所得到的答案无非是“已着人去问了”“老太后还没大好”“就快了”之类,直到第七天,才见张郁德亲自来道:“殿下知道先生还要赶回去向程大人复命,他一时还不能离开萱懿山庄,所以特地叫奴才来跟先生赔个罪。不过,他已找来了六部尚书和水军、步兵将军,先行同先生商量结盟的细节。先生意下如何?”

    六部尚书?水军、步兵将军?公孙天成心中奇怪:这些不都是牟希来的人么?但口里却道:“自然是好的。这些大人们在何处?”

    张欲德道:“在妙粹阁中,奴才给先生带路。”

    公孙天成道:“有劳公公。”便跟张郁德来到了妙粹阁的二楼,挑起了一幅色彩斑斓的门帘,看到房内五文五武十个大臣,都是三、四十岁的年纪,没一个面善的。那些大臣们见了他,则都从座位上站了起来,文官们一一自我介绍,是吏、户、礼、刑、工五部尚书,武将们也自报家门,有水师的提督、副提督,步军的将军和蚩尤营督统,另一位,自称是兵部尚书兼天下兵马大元帅卓思远。

    公孙天成看着这些人——五部尚书、水师提督和步军将军他都在牟希来家里见过,如何是这副模样?究竟是牟希来找了些人来蒙自己,还是段青锋的好戏开演?他假做不经意地多看了那自称卓思远的人一眼:符雅说过,姓卓的是西瑶著名的美男子。可眼前的这个人虽然国字脸,卧蚕眉,仿佛很有官威的样子,和“美男子”还沾不上边,就是草包张至美也要比他俊秀些。

    就算牟希来引见的官员不一定是真的,但现在妙粹阁里的这一批必然是假的。

    段青锋终于开锣了呀!公孙天成暗暗一笑:这么多天也等了,不可能真是因为自己问个没完就特地找群人来敷衍他。这出戏应该不是为他而演,而是找了他一同演给别人看的——玉旒云已经到了!大青河战场上,她是他的手下败将,如今,要再给这黄毛丫头一点颜色看!

    当下,他敛容正色,和各位“官员”见了礼,取出了盟书来,道:“贵国太子殿下向我国皇帝陛下所呈之盟书在此,老朽奉圣上和监国太子殿下之旨前来议盟,诸位大人若有任何疑问,老朽定当竭尽所能回答。”

    “好。”那个自称卓思远的人道,“吾等有诸多问题要请教先生呢——张公公,烦你让人在外头守着,不可打搅,我们这一议还不知要到何时。”

    张郁德唯唯答应,退了出去。而这些所谓的官员也就开始向公孙天成轮番发问。

    他们虽然只是假扮的,可是,说起天下形势内忧外患来竟也头头是道,有的关心楚国和西瑶的关系,有的则咬住楚国所承诺的赈灾粮食不放,文官们各各都出口成章,而且起承转合,引经据典;武将们虽然少了些文绉绉,却一针见血,切中肯綮。公孙天成和他们舌战,竟也不轻松。一直说了大概一个时辰,竟然在口舌上占不了这些戏子的上风,不由暗暗心惊。

    不过这时候就听到外面一阵脚步声,张郁德在帘子外说道:“公孙先生,诸位大人,天也不早了,要不,还是明天再谈吧?”

    那些人相互望了一眼,再看看四周,果然已经相当昏暗了。一个道:“要不叫掌灯吧,弄些茶点来,接着再议。”

    张郁德道:“还议?把公孙先生累坏了可不好——方才萱懿山庄有信来,说太子殿下明日就回来了。不如让公孙先生好好休息一晚,明日诸位大人和太子殿下一同再来商议大事,如何?”

    “这样?”那些人又相互望了一眼,“也好吧——公孙先生,那我们就明日再见。”说罢,一个个拱手告辞。

    公孙天成假装目送,实际是注意着他们是否和张郁德交换什么信息——他看到那假冒卓思远的朝张郁德侧了侧头,这总管太监便轻轻一颔首,仿佛是说:一切都照原计划进行。

    公孙天成低下头去,佯装收拾盟书,什么也没有看见。直等张郁德来叫他:“公孙先生,回去用晚膳吧?”他才仿佛心事重重地道:“太子殿下真的明日就回来么?明明是他请我们来结盟的,实在不明白贵国的这些官员为何有诸多刁难,要是无心结盟,老朽明日也不必见太子了,直接北归就好。”

    张郁德道:“先生千万不要动怒……这些大人们也都是慎重起见。最后说话的还得是太子殿下和皇上嘛。”

    公孙天成冷笑:“但愿如此——张公公,我也没什么胃口。不必送饭来了。”

    张郁德一怔:“这……这怎么成呢……”可是公孙天成甩开步子下楼去,一径走回了“非人间”就闭门不出,他也无法,只好叹了口气,转身离去。

    看他走远,公孙天成就迅速地和随从换上了前几日便偷藏起来的太监衣服,跟在后面出门。穿过暮色里看来仿佛是黑色的石蒜花之海,一直走到了前庭,见那几个假冒的官员也在。那假冒卓思远的道:“张总管,如何?”

    张郁德道:“你们这些人嘴巴忒也厉害,把那老家伙气得半死,连晚饭也不吃了,闭门不出呢——你们快去绿窗小筑见太子吧。我还回头安抚安抚老家伙去。”

    那些人虽然打扮还和方才一样,可是神情已没有半分官威,都跟张郁德嬉皮笑脸,道:“咱们的嘴巴算什么?还不都靠张总管给咱们发银子才有饭吃?”

    张郁德瞪他们一眼道:“夸几句你们就骨头轻了?小心耽误了事殿下怪罪下来,杂家也保不住你们,还不走?”

    那些人有些得意忘形,嘻嘻哈哈地围着张郁德说笑个没完。公孙天成看此大好时机,立刻招呼随从,隐身在廊檐的阴影里快步走出了太子府。

    一刻也不耽搁,直跑出了两三条街,才驻足歇息。公孙天成就把张至美送的扳指交给随从,道:“你立刻拿这个就到牟希来牟太师的府上去,找他的女婿张至美张公子,就说,我已经在绿窗小筑见到太子殿下了,今日有好戏,让他务必来看——记住,不要说给门子听,一定要带你进去见到了张公子才说。”

    那人也不多问,点头就去——公孙天成当日挑他做随从,就是看中这一点。于是,自己也即刻赶去绿窗小筑。

    那随从气喘吁吁地一路打听奔到太师府,敲门求见张至美公子,且不见他本人就不说来意。门子见他古怪,又是外地口音,立刻就飞跑去报告了牟希来。

    老太师正为跑脱了公孙天成的事坐立不安,风声鹤唳,草木皆兵。听了回报,叫家丁卫兵“立刻将人拿来”。

    那老实巴交的随从被带了跟前,依然是硬着脖子,不见张至美就一句话不肯说。牟希来只有叫人把女婿喊来。张至美一看,这随从手中拿着自己送公孙天成的扳指,就大喜道:“哎呀,我就知道公孙兄不是不告而别之人,他来找我有什么事?”

    随从道:“我家先生说,他在绿窗小筑见到太子殿下,今日有好戏,请张公子务必要去看。”

    张至美狂喜:“哎呀,太子殿下回来了?岳父大人,我就说公孙兄真的是转回绿窗小筑去找孩儿了吧?他恐怕是一个人在那里等着见太子殿下,等到现在呢!”

    牟希来看这不成材的女婿,真是气不打一处来,劈手给了他一个耳光:“看!看!看!你再看戏就连自己姓什么也不知道了!要不是当初斌儿看上了你,你怎么进得了我家的门?我的老命有要被你气掉半条!”

    张至美眼冒金星,半晌也回不过神来。

    牟希来真是觉得再看他一眼自己也要被气死了,就咆哮道:“还不叫小姐出来把姑爷带后头去?”又道:“把这人给我关起来。备轿,我要出门!”

    作者有话要说:

    忙啊忙,今天终于把大部分家当都搬到储藏室了,开始卖家具了。论文还有一篇半,考试还有一门。今天也就上来更新了。

    说实话,这一章也得慢,也不光是因为忙,其实也是因为很难写。几经几次把前文推翻了。可能是因为做研究的人都有这毛病,一点事情就想在逻辑上论证得毫无破绽才行,看公孙天成妙计连连,生怕都是“凑巧”得来的,而不是他神机妙算得来的,就老是想花好大工夫说明他是怎么计算的。我汗……都是论文写多了。

    下一章里就是两条线索会合了。不过还不知道什么时候能更新呢。我考试结束后大概会狠狠写一段。其实,回到小玉那边,总是很好写的。

    01/23/2008 typo correction

    06/08/2009 typo correction 此外,因为之前修改了前40章,这次也顺便把后面连不上的改了

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